一、书的作者及成书过程
《袁氏世范》原名为《俗训》，作者为南宋淳熙五年(1178)任乐清县令的信安(今浙江常山县)人袁采。袁采，字君载，生年不详，卒于1195年。光绪版《常山县志》载：“袁寀(同采)，圆通寺前人”。他自小受儒家之道影响，为人才德并佳，时人赞称“德足而行成，学博而文富”。早年做过太学生，宋孝宗隆兴元年(1163)进士及第，曾任萍乡县主簿、乐清县知县、婺源县知县等职，后官至监登闻鼓院(一说监登闻检院)，掌管军民上书鸣冤等事宜，即负责受理民间人士的上诉、举告、请愿、自荐、议论军国大事等方面给朝廷的进状。
袁采为人刚正耿直，以廉明著称于世(《四库全书》总纂官纪昀等在该书提要中冠之“以廉明刚直称”)。在乐清任职期间，感慨当年子思(孔子之孙)在百姓中宣传中庸之道的做法，于是撰写《俗训》一书用来践行伦理教育，美化风俗习惯。该书约成于他在德清任职的第一年即淳熙五年(1178)。取名《俗训》，明确表达了该书是写给“田夫野老，幽闺妇女”等平民百姓的，以达到厚人伦、美习俗的目的。其成书立意与颜之推的 “非敢轨物范世也，业以整齐门内，提撕子孙”的初衷是有很大不同的。
《俗训》撰写刚一完成，便引起不小的反响，远近之人争相抄录。“假而录知者颇多，不能遍应”。袁采这才开始刻板印刷,淳熙六年(1179)初版。出书之前，袁采请其同窗、隆兴府通判刘镇为该书作序。在反复阅读、品味数月之后，刘镇深感“其言精确而详尽，其意则敦厚而委屈，习而行之，诚可以为孝悌，为忠恕，为善良而有君子之行矣”。他认为此书不仅可以用来教化当地的百姓，可以“行之一时”，更应该“垂诸后世”。于是，他一挥大笔，便将书名改为《袁氏世范》。袁采“三请易之，不听，终当从其旧云”。此书在绍熙元年(1190)再版，后又多次印刷并被录入《四库全书》。
二、《袁氏世范》的主要内容
从《四库全书》可悉，除刘镇写的原序及袁采写的后序外，《袁氏世范》以儒家的孝悌、忠恕为宗旨，分睦亲、处己、治家三卷。
睦亲卷凡60则，论及父子、兄弟、夫妇、妯娌、子侄等家庭成员关系的处理，具体分析了家人不和的原因、弊害，阐明家人族属和睦相处的各种准则，涵盖了人伦之道、教子之方、议亲嫁娶、家产分割等家庭关系的方方面面。在论及人伦之道时，书中并未超越儒家传统的“五伦”范畴，但所提及的家庭人伦关系更为具体和全面，为处理家庭关系提供了可供借鉴的参照。文章把父子兄弟的矛盾，多数源于当事人的求全责备，或者是争夺财物。如不是源于“责善”和“争财”那主要是因为个性不同所致。在论及对子女的教育时，文中提出：“慈父固多败子”、“人之有子，多于婴孺时爱忘其丑”，于是“子幼必待以严;子壮无薄其爱”。在论及教子之道时，文章在继承传统重视家庭教育的同时，提出了完整的教育思想。其主要观点为：一是教于幼，“幼而示之以均一，则长无争财之患;幼而责之以严谨，则长无悖慢之患;幼而教之以是非，则长无为恶之患”。从小对孩子进行正面的教育与引导，使孩子从小就明是非、懂礼仪、知荣辱。二是尽孝道。文章以身边的飞禽走兽抚育后代作类比，“方其子初脱胎卵之际，乳饮哺啄必极其爱。有伤其子，则护之不顾其身”来说明父母对子女的疼爱。是以人不可不孝。至于如何行孝，文中也给于引导。如顺适老人之意、使其尽其欢，事亲诚笃等。三是不废学。“犹不可因其不到而使之废学。”在应读书籍方面，并不局限于圣贤之书，而是提倡开卷有益。“史传载故事，文集妙词章，与夫阴阳、卜筮、方技、小说，亦有可喜之谈，篇卷浩博，非岁月可竟。子弟朝夕于其间，自有资益，不暇他务。”四是使有业。无论家庭贫贱富贵，家长都必须让孩子有一门职业。有一份职业后，贫困者能解决生存，富家子弟也不会因无所事事而惹是生非。“贫贱而有业，则不至于饥寒;富贵而有业，则不至于为非。”当然，从士大夫角度看，其子弟首选职业自然是读书习儒，“如能为儒，则医、卜、星象、农圃、伎术，凡可以养生而不至于辱先者，皆可为也”。在论及女性伦理观时,除提倡秉承传统的行为规范外,还有不少观点即便现在看来也是真知灼见。如为人之母，要会教子，均其所爱;主母“勿信他人之短”;“妇女衣饰，维务洁净，尤不可议众”;适逢丈夫怯懦蠢笨，能力差或不务正业或夫死子幼而妇人能自识书算，就要主动承担责任，“自理家务，计算钱谷出入”或“其子同理家务，不致破家荡产”或“教养其子，孰睦内外姻亲，料理家务至于兴隆者”。在婚嫁等方面，书中的观点可谓针砭时弊，对媒人更是力陈垢弊。如对媒妁之言，“大抵嫁娶固不可无媒，而媒者知言不可尽信”，媒人“给女方则曰男富，给男方则曰女美”、“给女方则曰，男方不求备礼，切助出嫁遣之资，给男方则厚许其所迁之贿且虚指数目”。媒人之言不可轻信。而对婚姻必须门当户对这一传统观念，文中亦告诫时人切不可贪图对方门第或财富，而是要找品貌相配者。对当时流行的早婚、童婚等现象，文中也给于否定，“人之男女，不可于幼小时便议婚姻”。
处己卷计55则，纵论立身、处世、言行、交友之道，主要对家人弟子修身处事提出忠告。首先，要正己。“忠、信、笃、敬，先存其在己者，然后望其在人”。只有自己做到了，才能去规劝别人，如果自己平时也做不到，却要去规劝别人，就要被别人鄙薄。这与孔子、孟子的正人先正己的观点是一脉相承的。“行高人自重，不必其貌之高;才高人自服，不必其言之高”。正己的同时，要善于改过。要自省自警，敢于正视自己的不足，要有“古人谓行年六十而知五十九之非”之心态与人共勉，要“厚于责己而薄责人”。其次，要谨言。要少说话，“言语简寡，在我可以少悔;在人可以少怨”。要注意说话的态度，和颜悦色，避免言辞过激引人发怒。要“戒酒后语”。即便密友，也“不可尽以密私之事语之”，以免一旦关系破裂给人以把柄。要多听老者之言，只要本着自己的良心、参照古代圣贤的遗训、多向当代贤士求教，便“浮言不足恤”，同时要警惕小人“阿谀之言”，“小人当敬远”。再次，要慎行。要重视生活细节，“舆马衣服不可鲜华”，“衣服举止异众，不可游于市”。不可轻受人恩，做到“施人勿念，受施勿忘”。要主动远离一些有争议的人和事，“或有狂醉之人，宜即回避，不必与之较可也”。最后，要节用。要牢记祖辈父辈创业之艰辛，不能耽于酒色赌博或不务正业。要未雨绸缪，及早为孩子老人备好生业、妆奁、送终等相应之物。要时时刻刻怀有忧患意识，“起家之人，生财富庶，乃日夜忧惧，虑不免于饥寒。破家之子，生事日消，乃轩昂自恣，谓不可复虑”。
治家卷共72则，就家庭管理、持家兴业的方方面面作了详细的阐述。首先，要考虑居家安全问题。“人之治家，须令垣墙高厚，藩篱周密，窗壁门关坚劳”。要严防盗贼，时刻提防，加强巡逻，多储钱谷。要注重防火，“火之所起，多从厨灶·····夜间最当巡视”。要注重孩子安全。小孩不以金银珠宝饰其身，以免歹徒作祟;井必有干，池必有栏，以防孩童跌落。此外，要恤佃重农，“国家以农为重，盖以衣食之源于此”，对佃人“遇其有生育、婚嫁、营造、死亡，当厚周之。耕耘之际，有所假贷，少受其息······不可有非理之需;不可有非时之疫;不可令子弟及干人私有所扰;不可因其仇者告语增其岁入之租;不可强其称贷，使其供息;不可见其自有田园，辄起贪图之意”。虽说这些恤农主张是从统治者维护自身利益角度出发的,但从其中唇齿相依的关系看,还是具有相当积极的意义与远见卓识的。文章除对水利灌溉、桑果种植、畜禽养护、田产处置、邻里纠纷、民间借贷、缴粮纳税、造桥修路等提出自己的主张外，还对雇佣婢仆这一细事提出建议，要选聘“朴直谨愿，勤于任事”者，特别是雇佣从事管理的人员，“须择其淳厚，爱惜家业，方可付托”;若族人、邻里、亲戚有“狡狯子弟，能恃强凌人，损彼益此”，不可用之以为爪牙，否则可能会引诱子弟为非作歹。文中最后提及造房，“是人家至难事”，切记不可好高求大，急于求成，倾其所有，要“逐年渐为之”，则“屋成而家富自若”。
三、《袁氏世范》的历史地位
以治家格言为主的《袁氏世范》不同于一般著述，其语颇有见地且深入浅出，富有趣味，极易领会和学习，而娓娓道来、如话家常又与百姓口味相投。该书一出，便声誉鹊起、好评如潮，成为“淳风俗、美教化、达人情”的家训经典。时人谓“行之一时，垂诸后世”。《四库全书提要》的评价为：“其书于立身处世之道，反复详尽。所以砥砺末俗者，极为笃挚。虽家塾训蒙之书，意求通俗，词句不免于鄙浅，然大要明白切要，使览者易知易从，固不失为《颜世家训》之亚也”。要知道，南北朝时期著名思想家、教育家、文学家颜之推结合自己人生经历、处事哲学、思想学识写成的《颜氏家训》可是历代先哲推崇备至、奉若圭皋的经典，被认为“古今家训，以此为祖”。而《袁氏世范》能与有“周公吐哺，天下归心”之誉的周公旦的《诫伯禽书》、与西汉太史令司马谈《命子迁》、与三国诸葛亮《诫子书》《诫外甥书》、与唐太宗李世民的《诫皇属》、北宋名臣包拯足为世人风范的三十七字遗训、北宋政治家和文学家欧阳修的《诲学说》、清初著名学者和教育家李毓秀的《弟子规》》等被誉为“中国古代十大经典家训”且“为《颜氏家训》之亚”，足见其影响力之巨大与深远。要知道，论名气、地位及功劳，袁采只不过是南宋时期一位小小的七品县令。来自江南小邑常山，既无显赫身世，也非达官显贵，更缺炫目光环。然就这一本只30000字左右的小书，传世不久，很快便成为诸多私塾学校的训蒙课本。后又以不同的形式被编入《事林广记》《古今图书集成》等多部类书，又被录入《四库全书》，备受世人关注与青睐。
不仅如此，《袁氏世范》还在几百年后走出了国门，走向了世界。清代，此书便开始在日本、越南流行。日本江户时代，有汉文加训点刊本《世范校本》;越南《阮唐臣传家规范(十九世纪越南阮逸著)采录该书不少条文。直到当今，仍有不少的西方汉学家在乐此不疲地研究。美国的汉学家伊霈霞(音译，下同)、墨子刻、约瑟夫·麦克德莫特和包弼德，都研究过《袁氏世范》。其中，伊霈霞不仅将该书译成英文出版，还著有《宋代中国的家族与财产：袁采的社会生活观》一书(此书1984年出版，被列为《剑桥插图中国史》所附《进一步阅读书目》);而包弼德在《斯文：唐宋思想的转型》一书第一章，把《袁氏世范》和《颜氏家训》进行比较研究，以论证由南北朝到唐宋中国知识分子思想观念的转型。
如今，诸如：“小人当敬远”“厚于责己而薄责人”“小人为恶不必谏”“家成于忧惧破于怠忽”“党人不善知自警”“有所期诺，纤毫必偿;有所期约，时刻不易”等早已成为世人交友、治事的至理名言。
(作者系常山县政协文化文史和学习委员会主任、常山县宋诗之河文化研究会副会长 邓永平)